Karl-Anthony Towns delusa per la sospensione dei colloqui con i Knicks
Continua la tensione tra i New York Knicks e i loro giocatori chiave dopo che la società ha annunciato che non negozierà i rinnovi contrattuali fino a più avanti nella stagione. Karl-Anthony Towns, il Knick più esplicito sulla questione fin dall’inizio del precampionato, ha replicato dopo l’allenamento di domenica.
“Non ne sapevo nulla”, ha dichiarato ai giornalisti. “Sono molto deluso, per dirla con un eufemismo. Diciamo l’ovvio: è business, ma c’è del business sul campo che dobbiamo gestire.”
Towns è eleggibile per un rinnovo del valore massimo di 276 milioni di dollari, ma lui e la squadra sono in una situazione di stallo. Il proprietario James Dolan ha dichiarato che non permetterà alla squadra di superare la seconda soglia della luxury tax (la second apron). Secondo Shams Charania, l’offerta dei Knicks a Towns è di 200 milioni di dollari in quattro anni.
Il contesto della stagione passata
Towns è stato un elemento decisivo nella conquista del primo titolo NBA dei Knicks in 53 anni. La scorsa stagione ha partecipato all’All-Star Game per la sesta volta in carriera e nei playoff ha prodotto 15,9 punti, 10,6 rimbalzi e 4,9 assist di media.
Oltre a Towns, anche l’ala Josh Hart è eleggibile per un’estensione, anche se ha un’opzione della squadra per la prossima stagione. Anche le riserve Miles McBride e Tyler Kolek sono eleggibili per nuovi contratti.
Le conseguenze del mancato superamento della soglia
La decisione di evitare la seconda soglia ha avuto un costo: questa estate i Knicks hanno perso il centro di riserva Mitchell Robinson, passato ai Celtics con un contratto da 15 milioni di dollari a stagione. Per sostituirlo, la società ha firmato Andre Drummond al minimo salariale, pari a 2,4 milioni di dollari.
La posizione ufficiale della società
Venerdì i Knicks hanno diffuso un comunicato in cui annunciavano la sospensione di tutte le trattative sui rinnovi. “Come organizzazione, il nostro intero focus è sulla preparazione della prossima stagione e sul garantire un’altra annata di cui i nostri tifosi possano essere orgogliosi”, recita il messaggio. “Di conseguenza, non negozieremo i rinnovi contrattuali fino a più avanti nella stagione e resteremo concentrati esclusivamente sulla preparazione dell’inizio del campionato.”
Towns ha un’opzione di giocatore per la prossima stagione dal valore di 61 milioni di dollari. Qualora lui e la squadra tornassero a discutere durante la stagione, il giocatore dovrebbe rinunciare a quell’opzione. Towns, però, non ha ancora riflettuto su questo scenario.
“Non pensavo che saremmo arrivati a questo punto”, ha detto. “Ma credo che ora la cosa migliore per la squadra sia concentrarci sul basket. Domani sarà una bella partita.”
Towns non ha negato di essere deluso. Nel precampionato ha già preso posizione due volte sulla sua situazione contrattuale, un’esposizione che potrebbe aver spinto i Knicks a diffondere quel raro comunicato pubblico alla fine della scorsa settimana.
“Siamo tutti esseri umani”, ha concluso Towns. “Da quando abbiamo vinto, l’unica filosofia che ho in testa è come vincerne un altro. Quindi per me il focus è lo stesso con cui sono arrivato in questa stagione: come facciamo a tenere il trofeo a New York oltre questa sola estate?”
